1re journée : la mise en bouche

Le départ est donné à 8H00 après que chaque équipage aie reçu son kit : plaque Rallye, stickers et lot de pièces de dépannage sponsorisé par Road Service et Speedshop. Les 4 groupes formés partent à 1/2 H d'intervalle après un rapide briefing de Frederic, le président du club. Avant midi, un plateau humide et gras posera les 1ers problèmes à quelques concurrents qui auront même recours à la sangle. Plus tard, alors que les véhicules évoluent dans un vent glacial, Bitume rencontre le 1er la malchance en cassant une lame de suspension qui l'immobilise sur la piste et oblige les VW suivantes à emprunter un passage plus trialisant.

Plus haut dans la montagne, la neige est au rendez-vous et joue un mauvais tour à un buggy. Alors remorqué par un 181, il glisse de quelques mètres dans un ravin et devra son salut aux forces unies pour le remettre sur piste : un treuil, des poulies et élingues, un 4x4 et...une dizaine de personnes à tirer sur les cordes ! Quelques centaines de mètres plus loin, la neige est trop épaisse et l'organisation quelque peu "refroidie" préfère sagement emprunter un itinéraire de contournement.

Tout le monde se retrouve dans un village pour apprécier un café chaud puis direction le refuge autour duquel sera établi le camp à la nuit tombante. On monte la tente, une soupe et au lit, la journée a été longue.

2e jour : les bains de boue

Réveil matinal le lendemain, les groupes partent alors dans l'ordre inverse de la veille. La matinée est assez calme, avec quelques gués à passer toutefois. L'après-midi par contre est une autre affaire avec un début d'hécatombe provoqué par des centaines de mètres de bourbier ! Le LM de Manuspain passe partout et surprendra tout le monde compte tenu de sa garde au sol.

Les bains de boue, c'est peut-être bon pour la peau, mais nos voitures n'aiment pas les pierres qui se cachent dessous. On glisse, on tape...et parfois on se fait pousser. Après cette réelle épreuve de franchissement, plusieurs VW sont en panne de moteur, de boite ou d'embrayage et c'est à près de 23H00 qu'arriveront les derniers au luxueux camping pour la nuit suivante.

3e jour : pannes en série

Le dernier jour sonne le glas pour ceux qui avaient survécu jusqu'alors. Une bonne partie de la journée se déroule en effet au milieu des cailloux, avec des raidillons et des marches taillées dans la roche qui secouent la voiture et ses occupants.

Le terrain aura ainsi raison d'une rotule de suspension de 181 que son pilote changera à la masse sur un caillou ! Autre galère, un baboulin dont la tringlerie s'est bloquée en accélération va percuter un arbre. Heureusement plus de peur que de mal pour ses occupants, mais le buggy est bien touché...

La journée s'achève avec une série de passages à gué pour les derniers survivants. L'équipe de reconnaissance reconnait à peine le dernier gué qui de grosse flaque l'an passé est devenu un petit torrent dans lequel votre narrateur ira se planter en beauté...S'en suit un remorquage en règle et une arrivée un peu confuse au camping, de nuit et sous la pluie.

A l'avis général, cette édition est un second succès, dans un autre genre que la première mais avec beaucoup d'émotions, un test de fiabilité extrème pour les mécaniques, et des souvenirs jusqu'à... l'année prochaine ?

A la mémoire de Renaud.

Dossier de Guillaume LEROY